過了中秋節, 暑熱就徹徹底底消褪了。趙鶯鶯也趁著這個日子出門一趟, 路上打招呼的人不少，畢竟她出門實在太少了, 大家見的少了當然稀奇。再加上她為人和氣，從來不得罪人，一時之間竟比那些這邊住了一輩子的婦人還受歡迎的樣子。

略微寒暄, 路上耽擱了這一陣, 趙鶯鶯比預計的遲了一些到達彩秀坊——天氣舒適了她就想到了要把做刺繡活計的事情提上來。好容易忙完了中秋節, 天下太平，真是悠閑的時候，她麻利地就找來了彩秀坊。

彩秀坊的掌櫃年紀越發大了, 眼睛比以前昏花的多。這時候帶著玻璃眼鏡也看不清楚賬目，只能敦促手下的活計幫忙看。不過趙鶯鶯進來的時候他還是一眼認了出來, 立刻放下手上的紙筆，從櫃臺後面走了出來。

“哎呀哎呀，稀客哩！鶯姐兒——不是，崔七奶奶怎麽來這兒了？上次奶奶出門子的時候我還去喝了一杯酒，之後竟沒再見過。”掌櫃的拱拱手，十分親熱的樣子。

這些日子趙鶯鶯已經被這樣稱呼了很多次了，到沒有一開始的不習慣。只是微笑著道：“我日子過的太緊了，剛嫁人什麽都不知道，忙著家裏一腦門子官司，出門都很少了。只不過掌櫃的應該往我家裏坐坐才是，您和本哥又不是不認識。”

都是一條街上做買賣的, 低頭不見擡頭見，趙鶯鶯說是認識，絕對是不摻假的。

聽到這話掌櫃的就笑了，跟著說了幾句。其實這些話沒什麽意思，只不過是兩個人寒暄寒暄，拉關系而已。不然一上來就說買賣生意的，倒像是只有這一層關系似的——不管關系是不是真的這麽親厚，世人還是更喜歡私下也有一層關系的，這讓人覺得生意上的關系更保險了。

等說的差不多了，不等趙鶯鶯開口，掌櫃的就十分見機道：“本來崔七奶奶新婚，不該麻煩的。只不過如今吶，人手實在是短缺的很，出色的繡娘一年比一年少，孩子們都快拿不出手了......正好有件活計為難的很，還請崔七奶奶幫幫忙。”

趙鶯鶯本就是為了這個來的，既然人家給了梯子，她也不會光拿喬。便立刻接口道：“我今日本就是為了接活計來的，哪裏用得上掌櫃的說‘幫忙’兩個字！說起來不過是掌櫃的高看而已，其實彩秀坊家大業大的，我一個外來的哪有什麽說話的份兒。”

花花轎子眾人擡，你給我面子我自然給你面子，這樣兩邊都各有體面。掌櫃的笑著回頭：“去，把昨日楊府送過來的花樣子和訂單文契來過來。”

所謂楊府，指的是揚州八大鹽商之一的楊家，這樣的人家，訂單自然不簡單。掌櫃的原來說為難，並不是假話。他們這種做上等繡品的繡莊，向來下半年是旺季。為了年下的各種年禮，多的是大戶人家下訂單。

而這種訂單很多是年初的時候就下了的，到了現在中秋節過，中秋節這個小旺季的繡品也放了出去，繡娘們手裏大都是有訂單的。底下的小繡女多，挪一挪時間肯定安排的過來。可是這種活計根本不是她們應付的來的，到時候辦砸了是活計是小，交不出繡品得罪了大主顧才是麻煩！

趙鶯鶯一邊看花樣子，一邊聽掌櫃的說。這活計是臘月的時候要的，是一幅送子觀音——楊府大小姐出嫁了三年依舊一無所出，這是大家都知道的事情。普通人家進門三年的媳婦一無所出尚且會有婆家人白眼，何況能和楊府聯姻的人家，想也知道不簡單了。

為了大小姐這個事情，楊府上下都是多有想辦法的。送補藥、送大夫，再到如今大夫藥物沒用處，轉而求起神佛來了。各路神仙拜了一遍，各處寶剎名觀還請了各種靈符，現在說是年禮送幅絲繡的送子觀音，這也不算稀奇的事情。

趙鶯鶯看了看楊家所謂的花樣子，其實並不是按照花樣子做的圖，本意應該就是一幅掛軸畫。只不過這幅畫樣子很普通，實在想不通偌大的楊府怎麽會用這個來做繡像的底本。

把自己的疑惑一問，掌櫃的才解釋：“這畫是普通，可也是楊家大小姐的幼弟畫的，原是對姐姐的一番心意。所謂心誠則靈，倒比別的好些。”

趙鶯鶯忍不住想，既然是心誠則靈，怎麽不直接拜這幅掛軸？只不過這話就不用說出來了，真要是那樣，她豈不是沒有生意了？笑瞇瞇讚了兩句楊府小少爺和大小姐姐弟情深，趙鶯鶯就算是接了這活計了。

按照文契上面說的，並不用那種最紛繁覆雜的繡法。也就是這樣，這才來得及臘月的時候完成。須知道，上次進貢太後的繡像尺幅和這個差不多，時間比這個寬裕了很多，可是卻非常緊張。這一次時間少了這麽多，要是還一樣的來，趙鶯鶯就是神仙也做不完的。

當然，因此價錢上面也就差了很多了。掌櫃的與趙鶯鶯道：“人家出的價錢是五百兩，只不過這是連了外面的好木料畫軸的價錢，再加上店裏的抽成。行內規矩，就算是外面繡娘做，也只能讓你二百八十兩。”

這其實有些苛了，只不過這原本就是繡莊的訂單，自然抽成厲害。至於說趙鶯鶯自己做了寄賣或者是指名她的訂單，那倒是好很多。可是這種機會並不會很多——這種幾百兩上千兩銀子的繡品，即使是揚州，也不是隨地可見的。

而在這不多的份額裏，他們更多地被管事們交給了各大繡莊。繡莊有很大一部分利潤都用來賄賂這些管事了，也算是成本之一吧。至於指名，或者直接逛繡莊買現有的繡品，這種事情不是沒有，可實在是太少了。

趙鶯鶯並不挑揀，算一算，三四個月賺二百八十兩，在市井中也不算少了。所以認可地點點頭，只在最後要了繡送子觀音的繡線和白絹，都是按照繡兩幅的量來的。面上是說防著損耗之類，其實趙鶯鶯的手藝，這麽簡單的活計...就算是損耗也不會那麽嚴重。

只不過這種白來的便宜，不要白不要。這還引得掌櫃的側目道：“崔七奶奶到底是成家的人了，比以前厲害多了。”

趙鶯鶯以前有的時候自己買材料，有的時候掌櫃的主動給她。畢竟一塊白絹、一包繡線，這能值多少？相對與普通繡品的價格，或許還值得一說，可是這種價高的繡品價格擺在那裏，這點材料就不算什麽了。

趙鶯鶯拿了一塊包袱皮把白絹和繡線裝好，告別了掌櫃的。因為事情順利的關系，天色還很早。這一路又離太平巷子很近，要經過太平巷子口，她幹脆腳一拐，往娘家走去。

因為事先沒有打招呼，看到她過來的時候王氏大為驚奇：“你怎麽這時候過來了？前一日還送過中秋節禮過來——你等等，我讓李媽媽多做幾個你愛吃的菜。”

趙鶯鶯在家的時候就受寵，何況是出門了再回來。這種情況下的女兒總是格外尊貴的，娘家一般都要好好招待。

趙鶯鶯卻一把拉住了王氏：“娘，你別忙，我不吃飯的，晚飯已經煮了，我回去就有的吃。前日送中秋節禮也沒能說什麽話，剛才我上彩秀坊接了個活計，經過巷子口想著時辰還早，這就過來了。”

因為住得近，實在沒有什麽格外想念的情緒，平常趙鶯鶯和崔本常有機會過來，王氏倒也沒有一定要留趙鶯鶯吃飯的意思。上下打量趙鶯鶯，看了容光煥發精神極好，這就知道她在崔家過的不錯了，心裏並沒有什麽不放心。

趙鶯鶯將手上的包袱放下，左右看了看，她是正在找趙芹芹。往常她要是回娘家，趙芹芹是第一個跳出來。這一次她都進門這麽大一會兒了，卻沒有看到趙芹芹的影子，這一點讓她頗為在意。

知女莫若母，王氏一看趙鶯鶯的表現就知道她在想什麽。笑著告訴她：“芹姐兒正好出門去玩兒了，還和我說是去夥伴家做針線，這話我能信？只不過想著半年來關她也關的夠緊了，偶爾出去玩便睜一只眼閉一只眼而已。”

趙鶯鶯出嫁之後，家裏就只有趙芹芹一個女孩子了。雖然下面還有年紀更小的趙茂需要教導，但放在趙芹芹身上的目光還是很快增加了。更何況趙芹芹正是談婚論嫁的好時候，王氏正給她四處看人家呢，這時候正該她好好表現。

而未出門的女孩子要怎麽表現？最好的表現就是沒有表現，在家好好呆著就是了。至於別的好名聲，無論是樣貌，還是別的，王氏自忖趙芹芹都不差什麽——所以始終是集中主要力量限制趙芹芹外出。

別人問起趙芹芹最近怎麽都不出門了，王氏就理所當然道：“都已經是大姑娘了，她自己也知道事了，怎好意思再滿到處亂跑？”

這話一出，旁的人自然之友讚嘆的。就這樣，趙家小女兒年紀到了，而且和她姐姐們一樣貞靜賢淑的名聲可不是就傳出來了。先不說事情是不是真的是這樣，反正王氏的目的是達到了。

趙鶯鶯聽王氏無可奈何的話，笑著道：“娘就是這樣了，刀子嘴豆腐心。嘴上說的嚴厲，說是要扳一扳芹姐兒的性子，然而一見芹姐兒悶悶不樂，有下不了狠心了。不過要我來說，芹姐兒性子活潑也蠻好的，她心裏清楚什麽是活潑什麽是輕浮呢！您又怕什麽？”

“還不是怕她將來婆家人不喜歡！做姑娘的時候活潑，遠親近鄰哪一個不愛？見了都要誇一誇逗一逗。可是做人媳婦的，誰不喜歡輕聲細語文文靜靜的樣子？”王氏是趙芹芹的親娘，所做的一切出發點當然都是為了趙芹芹好。

趙鶯鶯只能安慰王氏：“其實這是娘想的太偏了，真正明事理的婆婆又不是沒有，您就是其中之一。您想想，您要是有個芹姐兒這樣的兒媳婦，樂意不樂意，喜歡不喜歡？天底下難道婆家人都那麽難纏？”

王氏想想：“若是蒙哥兒討老婆不能使那樣的，茂哥兒倒是可以。”

趙蒙是長子，長子媳婦的性格當然是端方穩重一些好。趙茂是幼子，自然沒有這種憂慮。

“那就給芹姐兒找個小兒子唄！不然您還指望芹姐兒做長子媳婦？”趙鶯鶯理所當然道。

趙鶯鶯的話讓王氏響起了什麽，忽然笑了出來：“你別說，最近有個媒婆嫂子給我說了一戶人家，說是要是芹姐兒說親。這個人家最好，她一牽線，事情準能成。這家的哥兒就是小兒子！”

趙芹芹今年十五歲，趙鶯鶯一出嫁，王氏的眼睛裏就只有她一個了，麻利地開始給她尋摸親事。王氏的這番作為沒有瞞著人的意思，於是各方的媒婆都來打聽，上門提親的還沒有，可是托媒人來試探的已經不少了。

這媒婆雖然沒有直說，可是話到這個份上，王氏也知道了，這家應該對趙芹芹有意思。

對趙芹芹有意思本身不算稀奇，趙芹芹綜合家世、人才、品貌等，算是左近很出挑的姑娘了。到了這個年紀，一家有女百家求，正是應當的。真正讓王氏註意的是那些在她看來，確實可以做女婿的人選，而這家的哥兒顯然就是。

“家裏並沒有什麽營生，有的是鄉下二百畝水田，還有兩所房子。一所房子自家住，一所房子出租了。家裏世世代代是耕讀傳家，就是體面的好！對了，那哥兒的爹是個秀才，如今在個什麽書院做啟蒙的塾師，專教蒙童。”王氏興致勃勃地給趙鶯鶯說明。

兩百畝水田，也不論是什麽品質的水田了，在地狹人稠的江南一帶，這已經是了不得的家底了。靠著兩百畝水田佃租，這家人什麽都不做，一年也能收入二百兩到四百兩。至於具體有多少，要看是什麽品質的水田。

更何況這還是一個讀書人家——讀書人家是一個很微妙的存在。若是家中無錢，窮的要餓死人了，這自然不值錢。可是家中但凡能夠到達中等，哪怕只是一個最普通不過的生活，立刻也能顯出值錢來。

關於這一點，趙鶯鶯倒是能理解。真的那麽窮了，吃飯過日子便是第一等要緊的事情了，至於讀書不讀書的，誰還管？但是一旦解決了吃飯問題，讀書就是一件頂好的事情了。因為讀書人意味著一種希望，一種出人頭地的希望。

這又和做生意發財不同，或者說比那個要讓人趨之若鶩的多。

別看這世上笑貧不笑娼，真正論起來，這些商戶相比起那些做官的的，那又是地下天上了。不然為什麽他們一發了財就急著送家裏的子弟去讀書？也就是為了改換門庭而已！

“是這家的小兒子——這家有兄弟兩個。”說到這裏，王氏似乎有些不滿意：“按照他家的說法，水田不能平分，大兒子是長房，得分走一百五十畝，只有五十畝是小兒的。不過另外有了補償，除了給起個和現在住的屋子差不多的房子給小兒子，另外那出租的宅子也歸小兒子。我問過了，那宅子頗大，是個小三進，為了方便出租已經分成了前後兩半，現在每年瓦片錢也有二三十兩。說起來也馬馬虎虎了。”

雖說民間多喜歡小兒子一些，可是分家產是一件很嚴肅的事情，不能完全以喜好來決定。更何況對方是一詩書傳家的讀書人，讀書人麽，總是更講究一些的。所以最後的家產分成這樣明顯有利於長子的局面，也很正常。

這都不算什麽，怕的是那些表面上專程一碗水端平，實際嫁過去之後才知道丈夫待遇不好。那時候說什麽不是遲了？最多就是分家產的時候幫著去鬧而已。

趙鶯鶯心裏有一本賬，算一算就知道了，若真是這家人，那麽未來小夫妻兩個衣食無憂沒問題，大富大貴——或許，這要看趙芹芹會不會經營了。

“那家小兒子讀書怎麽樣？”趙鶯鶯首先想到了這一點，對方的身家在眾多求親者裏面算不得好。不過讀書好不好也是身價的一部分，如果是個讀書好的，自然立刻身價百倍。

“有些靈氣，可也算不得好。我去像巷子裏張秀才打聽過了，這話的意思是，運氣好的話，二十多歲就能當秀才，運氣不好，考到老應該也能撈到一個秀才。可是舉人，乃至於進士，那就需要大運氣了！”王氏既不算滿意也不算失望。

趙鶯鶯點點頭，心裏衡量了一番，覺得這戶人家還可以。不過具體的，還要看那家的人好不好。婆婆是不是刁鉆的，嫂子是不是大度的，小姑是不是難纏的，哥兒是不是上進的。一樣樣要細看，不是那麽輕易就能決定的。

王氏說到這裏，小聲與趙鶯鶯笑道：“這家人也是十分聰明的了，不算是格外有錢的，可是能一直堅持詩書傳家。除了勤儉樸素之外，也就在於他們會挑媳婦。專門找那種家底厚實又會經營的——家底厚實看的到，至於會不會經營，這就很看眼光了。”

就像這一次一樣，這一輩有兩個兒子，那麽本來只夠一人舒舒服服讀書過日子的家產要分成兩份。這還是兄弟少了，真要哪一輩有兄弟四五個，立刻就得讓家裏打回原形！讀書可是很貴的。

所以不僅要子弟勤儉節約不學壞，還要子弟會生發。可是讀書又是一個需要專心的事情，分心去學經營產業，那讀書就肯定沒有希望了——理所當然的，這件事最好的解決方案就是找一個會經營的媳婦。

從這家如今依舊過的很滋潤來看，他家確實很會挑兒媳婦了。甚至這一次挑中趙芹芹，別人不知道，趙家人自己還會沒數嗎？趙家這幾個姑娘其實都是很機靈很會經營的那一類。就算是趙鶯鶯，她也只是不喜歡風險頗大的生意而已，真的要經營，見識遠超過一般街坊人家女孩子的她會比別人差？

母女兩個到頭來閑話半天，根本沒有說什麽別的，全放在趙芹芹的婚事上面了。這時候趙鶯鶯才有些明白為什麽那些已婚婦人都愛說這個，這個時候談論果然和做姑娘的時候感覺不同，就連她也投入進去了。

唯一不好的大概是趙芹芹玩兒野了心，趙鶯鶯直到離開她也沒回家。趙鶯鶯也不等她了，抱著自己的包袱，慢悠悠地晃了回去。

回去的時候崔本還沒有到家，家裏只有桃兒他們。桃兒給趙鶯鶯開門之後接過了趙鶯鶯的包袱，給趙鶯鶯說下午有哪些事情發生了，其中最重要的是某個崔家親戚家裏要辦喜事嫁女兒了，請趙鶯鶯和崔本大後天別忘記過去。

這種喜事其實是早就知道的，就算不通知也是一樣。可是這又是一定要通知的，若是沒有這一請一接，氣性大的甚至就不去了——你都沒有接我，實在是太不尊重人了，那我又為什麽要上趕著去？

“知道了。”趙鶯鶯應了一聲算是記下，這次的喜宴也算是她第一次參加崔家親戚這邊的喜事，是早就有打算的。所以並不怎麽掛心，只不過感嘆了一句：“最近是什麽日子，怎麽大家都說起婚事的事情了？在家的時候才聽我娘念叨了一耳朵要給芹姐兒尋摸親事的事情呢。”

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